El cerebro se mantiene consciente después de la muerte.
Las personas 'saben que han muerto' dado que su
consciencia sigue funcionando después de que el cuerpo deja de emitir señales
vitales, según un estudio.
Lo que ocurre más allá de la muerte siempre ha sido un
asunto metafísico, más propio de otras disciplinas, como la religión o la
filosofía. En cambio, desde el punto de vista científico, parece bastante claro
que los procesos químicos que dan lugar a las percepciones, el pensamiento, las
emociones, la consciencia… se "apagan" por completo en el cerebro en
cuanto el cuerpo muere.
No obstante, un equipo de científicos de la Escuela de
Medicina de la NY. University de Nueva York, tiene una opinión distinta.
El Dr. Sam Parnia, director de cuidados intensivos de
ese centro, asegura que las personas "saben de inmediato que han
muerto", dado que su conciencia sigue funcionando después de que el cuerpo
ha dejado de emitir señales de vida.
Hay evidencias que sugieren que se produce un impulso
de energía en el cerebro cuando una persona muere.
Una conclusión a la que ha llegado un equipo de
investigadores dirigido por el propio Parnia, tras analizar a un grupo de
pacientes que sufrieron un paro cardíaco y que, técnicamente, murieron, pero
fueron reanimados con éxito poco después.
Entre las conclusiones del estudio se puede extraer que
los pacientes tenían consciencia de las conversaciones completas y también de
ver las cosas que sucedían a su alrededor, incluso después de haber sido
declaradas como fallecidas.
Médicamente, la hora de la muerte se define como el
momento en el que el corazón deja de latir, y por tanto el flujo de sangre deja
de fluir hacia el cerebro.
No obstante, según el equipo de Parnia, hay evidencias
que sugieren que se produce un impulso de energía en el cerebro cuando una
persona muere.
De hecho, en 2013, investigadores de la Universidad de
Michigan, observaron las señales eléctricas dentro de los cerebros de nueve
ratas anestesiadas después de haber sido inducidas a un ataque cardíaco. Breves
momentos después de la muerte clínica, los investigadores observaron patrones
de actividad en el cerebro relacionados con un estado de 'hiper alerta'.
¿Qué le ocurre al cerebro al morir?
Durante un ataque cardíaco, una arteria obstruida impide
que la sangre llegue a una parte del corazón, lo que puede causar que esa
sección muera, aunque el corazón continúa latiendo. Como consecuencia, las
señales eléctricas que controlan la acción de bombeo del corazón se ven
interrumpidas, el corazón deja de latir y la muerte ocurre poco después.
El córtex cerebral, la 'parte pensante' del cerebro,
también baja su actividad de manera instantánea, lo que significa que no se
producen ondas cerebrales, al menos visibles en un monitor, alrededor de 20
segundos. Esta primera reacción inicia una cadena de procesos celulares que
resultan en la muerte cerebral. Pero, según el Dr. Parnia, "hasta que esto
sucede, pueden pasar horas desde que el corazón deja de funcionar".
Realizar una
reanimación cardiopulmonar (RCP) envía algo de sangre al cerebro,
"aproximadamente el 15 por ciento de lo que requiere para funcionar
normalmente", según Parnia. Esto es suficiente para desacelerar la muerte
de las células cerebrales, pero no es suficiente para poner en marcha el
cerebro para que funcione nuevamente, razón por la cual los reflejos no se
reanudan durante la RCP, dijo.
"Si logras reiniciar el corazón, que es lo que la
RCP intenta hacer, poco a poco empezarás a hacer que el cerebro vuelva a
funcionar. Cuanto más tiempo estés haciendo la RCP, las neuronas continúan
muriendo, solo que a un ritmo algo más lento”, explica.
Referencias:
'Awareness during resuscitation. A prospective study'.
Sam Parnia. Resucitation Journal. DOI:
http://dx.doi.org/10.1016/j.resuscitation.2014.09.004
Fuente: Laura Marcos, Muy Interesante. Revisión y
Diseño: elcofresito.
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