Es matemáticamente imposible detener el proceso de envejecimiento.
Conseguir la juventud
infinita es el Santo Grial de la Humanidad pero, ¿es posible?
La búsqueda para
desacelerar y finalmente detener el envejecimiento es tan antigua como la
cultura humana. Sin embargo, según un estudio publicado en la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences, el envejecimiento es
inevitable y no hay nada que podamos hacer para detenerlo. Confirmado por las
matemáticas.
El envejecimiento es algo natural: humano, mosca de la fruta o león. Pero eso no significa que nos deba
gustar. De hecho, la mayoría considera el envejecimiento algo indeseable, de
ahí que los científicos se hayan ocupado durante siglos de investigar métodos
para interferir este proceso y mantenernos jóvenes por más tiempo.
Para investigar la
posibilidad de este Santo Grial, varios científicos pusieron sus mentes
matemáticas a trabajar y partieron de la pregunta: "¿Es matemáticamente
posible prevenir el envejecimiento?".
En lo que respecta a
nuestra comprensión actual del proceso de envejecimiento, existe la esperanza
de que podamos, un día, disminuir los efectos celulares negativos del tiempo.
Un método teórico sería eliminar de alguna manera las células
"inactivas" que están vinculadas con el envejecimiento mientras se
mantienen las células normales.
En teoría, esto suena
bien. Pero como explican los expertos, no es tan simple. A medida que
envejecemos, algunas células dejan de
funcionar; las células ciliadas se ablandan, por ejemplo, provocando pérdida de
audición.
Pero en el otro extremo de
la escala de actividad, algunas células comienzan a trabajar horas extras. Estas
células innecesariamente ocupadas pueden convertirse en cancerosas. Y casi
todos nosotros, en algún momento de nuestra vida, desarrollaremos células
cancerosas a medida que envejecemos, incluso si estas no causan ningún
problema.
"A medida que
envejeces, la mayoría de tus células se reducen y pierden funciones, y también
dejan de crecer. Pero algunas de tus células están creciendo como locas. Lo que
mostramos es que si te deshaces de esas células inactivas que funcionan mal,
entonces eso permite que proliferen las células cancerosas, y si te deshaces de
esas células cancerosas o las ralentizas, eso permite que las células inactivas
se acumulen", explica Paul Nelson, coautor del trabajo.
"Estamos atrapados
entre permitir que estas células inactivas se acumulen o permitan que
proliferen las células cancerosas, y si haces una, no puedes hacer la otra. No
puedes hacer ambas cosas al mismo tiempo", aclara Nelson.
Así las cosas, el
envejecimiento es una "verdad incontrovertible" y "una propiedad
intrínseca del ser multicelular".
Los autores creen que la
evolución no ha logrado vencer al envejecimiento por la misma razón que los
humanos no tienen rayos láser saliendo de sus globos oculares o la capacidad
para atravesar paredes: simplemente no es posible.
Según las matemáticas,
podemos terminar empeorando las cosas si intentamos solucionar el problema del
envejecimiento: "Tenemos una demostración matemática de por qué es
imposible solucionar ambos problemas", comenta Joanna Massel, coautora del
estudio.
Como resultado, la ciencia
puede frenar el envejecimiento, pero no detenerlo. "Es algo con lo que
tienes que lidiar si quieres ser un organismo multicelular", finaliza
Nelson.
Referencia:
Paul Nelson el al.,
"Intercellular competition and the inevitability of multicellular aging,"
PNAS Proceedings of the National Academy of Sciences (2017).
pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1618854114.
Fuente: Sarah Romero, Muy
Interesante. Revisión y Diseño: elcofresito.
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