Los libros más influyentes de la historia.
Una lista de obras que
modificaron las creencias, el pensamiento, la política, la ciencia, la
economía, las artes...
La historia del
pensamiento humano y de sus derivaciones tanto analíticas como creativas,
metafísicas o ideológicas –las ciencias, las artes, las religiones, la
política– es un complejo proceso de evolución constante que no puede entenderse
sin los grandes textos que, en cada etapa histórica, dieron lugar a las
principales corrientes de dicho pensamiento o marcaron sus tendencias
dominantes. Son obras que ejercieron una influencia multilateral –en diversos
campos– y cuya vigencia como modelos de pensamiento o representación de la
realidad ha perdurado en el tiempo mucho más allá de su impacto inicial,
terminando así por incidir de forma significativa en el rumbo de la historia y
en el cuerpo de conocimiento de la humanidad. Y no solo eso: algunos de estos
libros ejercieron una influencia directa en la sociedad al institucionalizarse las
creencias que contienen (caso de la Biblia, eje de dos religiones universales)
o aplicarse de forma práctica sus postulados (Manifiesto Comunista).
Por todo ello, es
importante acercarse a dichas obras si se quiere entender lo mejor posible
algunas de las fibras que definen en buena medida la realidad sociocultural que
nos rodea. Evidentemente, no hay consenso sobre cuáles han sido los libros más
influyentes de la historia humana, y por eso las listas y propuestas son tan
diversas como los intentos de acotar el asunto, aunque hay algunas constantes
que se repiten encuesta tras encuesta. Así, según un estudio reciente elaborado
por la prestigiosa editorial británica Folio Society, la Biblia es el libro que
más impacto ha tenido sobre la sociedad moderna. La encuesta, en colaboración
con la firma demoscópica YouGov, recoge la opinión de más de 2.000 personas.
Otro ejemplo fue el intento por determinar las 20 obras académicas más
influyentes de todos los tiempos que se llevó a cabo en el marco del festival británico
Academic Book Week en 2015. Varios especialistas elaboraron una lista con 200
títulos aspirantes y, a partir de esa preselección, el público asistente al
evento eligió veinte de ellos como los que más habían “cambiado el mundo”. El
resultado, más allá de una interesante lista de lecturas, arrojó curiosidades
como el hecho de que fueran considerados libros estrictamente literarios como
las Obras completas de Shakespeare. A continuación, nuestra propuesta de
títulos, por orden cronológico.
Diálogos
Diálogos, de Platón (siglo
IV a.C.). Uno de los cimientos de la cultura occidental. Toda la filosofía
posterior en Europa surge de esta obra del discípulo de Sócrates, aunque llamar
"libro" a los Diálogos no es exacto: son 36 textos publicados habitualmente
en nueve volúmenes. Tuvo una influencia decisiva en Aristóteles, San Agustín y
también en la psicología, la ética, la estética, la política o la ciencia.
La Biblia
La Biblia (750 a.C.-110).
Entre los libros religiosos –con permiso del Corán, cuya influencia hoy día es
tan notable–, este es el que más ha cambiado la faz del planeta. Base de dos de
las grandes iglesias monoteístas (judaísmo y cristianismo), acabó con el
paganismo del Imperio Romano y fue el primer libro impreso –Biblia de Gutenberg
(1454)– y el más traducido y vendido (6.000 millones de copias).
Carta Magna
Carta Magna, de Juan I de
Inglaterra (1215). Resulta asombroso que la piedra fundacional de la democracia
moderna y el constitucionalismo sea un documento de la Inglaterra medieval que
los nobles obligaron a firmar al rey –Juan sin Tierra– para limitar su poder.
Es en este libro donde surge el habeas corpus (para evitar arrestos
arbitrarios), la separación de Iglesia y Estado, etc.
El Príncipe
El Príncipe, de Nicolás
Maquiavelo (1532). El tratado de teoría política por excelencia del
Renacimiento, su influencia iría mucho más allá de su época y hoy sigue siendo
reconocido como una obra fundamental sobre la naturaleza del poder, la
oposición entre autoritarismo y liberalismo, etc.
Obras completas
Obras completas, de
William Shakespeare (1594-1634). El bardo de Stratford-upon-Avon es considerado
el escritor más importante en lengua inglesa y uno de los más influyentes de la
literatura universal. Sus obras dramáticas –entre las más famosas, Macbeth,
Hamlet, Otelo, Julio César o Romeo y Julieta– han sido escenificadas,
estudiadas, adaptadas y redescubiertas en multitud de ocasiones.
Principia
Principios matemáticos de
filosofía natural, de Isaac Newton (1687). Conocido como Principia, es
considerado por muchos la obra científica más importante de la historia.
Contiene las tres famosas leyes del movimiento ‒base de la mecánica clásica‒,
la ley de la gravitación universal y una derivación de las leyes de Kepler
sobre el movimiento de los planetas. Su influencia llegó a finales del siglo
XVIII.
La riqueza de las naciones
La riqueza de las
naciones, de Adam Smith (1776). Este libro fundó la economía moderna y puso las
bases del capitalismo y también del pensamiento liberal. De él emanan conceptos
como la división del trabajo, el libre mercado, la acumulación de capital...
Situada en el contexto del nacimiento de la Revolución Industrial, la obra de
Smith marcó la teoría económica de los siglos XIX, XX y hasta XXI.
Crítica de la razón pura
Crítica de la razón pura,
de Immanuel Kant (1781). Una indagación trascendental, cuyo objetivo central es
lograr una respuesta definitiva sobre si la metafísica puede ser considerada
una ciencia, así como fundamentar la validez tanto de la experiencia ordinaria
como de las ciencias matemáticas y físicas. Cambió el concepto de la filosofía
y sin ella no habrían existido Hegel ni Marx.
Los derechos del hombre
Los derechos del hombre,
de Thomas Paine (1791). Precisamente muy influido por la Carta Magna, el
intelectual Paine publicó este ensayo capital en el desarrollo de los derechos
humanos y los conceptos de libertad e igualdad, y en la abolición de la
esclavitud. Le valió la expulsión de Gran Bretaña; se refugió en la Francia
revolucionaria, pero allí acabó en la cárcel por oponerse al Terror de
Robespierre.
Manifiesto Comunista
Manifiesto Comunista, de
Karl Marx y Friedrich Engels (1848). Uno de los tratados políticos más
influyentes, para bien y para mal, de la historia. El marxismo dio lugar a la
lucha obrera que en Occidente dotó de derechos a los trabajadores frente a la
explotación capitalista, pero también fue el germen de la Revolución Soviética
de 1917 y de muchos regímenes socialistas dictatoriales.
El origen de las especies
El origen de las especies,
de Charles Darwin (1859). El mayor best seller científico y, respecto a la
biología y las ciencias naturales, tan decisivo históricamente como la obra de
Newton respecto a la física y las matemáticas. Su teoría de la evolución y la
selección natural revolucionó además la sociedad, la filosofía y la religión y
dio lugar a un debate que sigue vivo en algunos sectores.
La interpretación de los
sueños
La interpretación de los
sueños, de Sigmund Freud (1899). Aunque algunas de las ideas del neurólogo
austríaco han sido superadas, su concepto del psicoanálisis ha marcado los dos
últimos siglos. En este libro esencial desarrolla la teoría del inconsciente y
el complejo de Edipo, entre otras cuestiones. Su influencia se sintió en muchos
ámbitos: la psicología, la sociología, las artes plásticas, la literatura...
Teoría de la relatividad
Sobre la teoría de la
relatividad especial y general, de Albert Einstein (1916). Los fundamentos de
la relatividad, expuestos por su autor con la mayor claridad posible para el
público lego en la materia. Sin duda, una de las mayores revoluciones científicas
tras la de Newton y la de Darwin.
El segundo sexo
El segundo sexo, de Simone
de Beauvoir (1949). Si bien las obras muy anteriores de Mary Wollstonecraft
(1792) y Marie Carmichael Stopes (1935) se consideran antecedentes del
movimiento feminista, la obra moderna fundadora del mismo es este ensayo que
revisa el papel de la mujer desde el punto de vista de la psicología, la
historia, la antropología, la biología y la reproducción.
Breve historia del tiempo
Breve historia del tiempo,
de Stephen Hawking (1988). Uno de los libros de divulgación científica más
vendidos y conocidos de los últimos treinta años, obra esencial para conocer el
pensamiento y las aportaciones del genial físico teórico, astrofísico y
cosmólogo británico fallecido en 2018.
Fuente: Nacho Otero, Muy
Historia:
Revisión y Diseño: elcofresito.
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