El asentamiento europeo más antiguo de los Estados Unidos de Norteamérica, en Pensacola
En agosto de 1559, Tristan
de Luna y Arellano fundó el primer asentamiento multianual (con una duración
superior a un año) europeo y español de los Estados Unidos, en lo que hoy es
Pensacola, Florida. Esa colonia, llamada Santa María de Ochuse, precedió en
seis años a la de San Agustín, y casi en medio siglo (48 años) a la de
Jamestown en Virginia, la primera colonia inglesa. Su localización seguía
siendo un misterio.
Pero la búsqueda por fin
terminó en el año 2015, resolviendo el misterio. El yacimiento histórico se
encuentra en un barrio del centro urbano de la ciudad de Pensacola,
perfectamente alineado con los dos naufragios vinculados a la expedición de
Luna, existentes en la bahía de la localidad. El segundo de los pecios fue
descubierto hace diez años, mientras que el primero se encontró en 1992.
Y es que, casi por
accidente, en octubre del 2015 el historiador Tom Garner, se encontró con el
descubrimiento más importante de su carrera. La demolición de una vivienda puso
al descubierto restos de objetos del siglo XVI, como trozos de recipientes de
barro, vajilla y utensilios de cocina, cuentas comerciales venecianas, pesas de
plomo para pescar y otros.
Tras ser analizados y
estudiados por arqueólogos de la Universidad del Oeste de Florida (UWF),
llegaron a la conclusión de que el lugar se corresponde con la colonia perdida
fundada por Luna en 1559. Las evidencias son altas ya que los artefactos
hallados son consistentes con los encontrados en los naufragios, cuyo estudio y
excavación todavía continúa hoy en día.
Se sabe que la colonia se
mantuvo hasta 1561 y que incluía 550 soldados españoles, 200 aztecas y un
número indeterminado de esclavos africanos. Un huracán la arrasó apenas cinco
semanas después de su llegada en agosto, el 19 de septiembre, y hundió los seis
barcos que le llevaban suministros. La ayuda no llegaría hasta diciembre.
El 9 de abril de 1561
Ángel de Villafañe, asumiría el poder en Ochuse como gobernador y capitán
general. Dejó 50 hombres en la colonia y embarcó con el resto, unas 230
personas. Tras varios desembarcos a lo largo de la costa de La Carolina, la
flota fue azotada por un huracán. Los barcos supervivientes llegaron hasta la
isla La Española y luego a La Habana, donde los soldados se dispersaron. Tras
tres meses en Cuba, Villafañe volvió a Ochuse para rescatar a los 50 hombres
restantes de la colonia, llevándolos de regreso a México.
Solo un yacimiento europeo
anterior a esa fecha ha sido identificado hasta ahora por los arqueólogos. Se
trata del de la expedición de Hernando de Soto en Tallahassee, que acampó allí
en el invierno de 1539 hasta principios de 1540.
Todavía anteriores serían
los de Juan Ponce de León, cerca de Fort Myers en 1521 y Lucas Vázquez de
Ayllón cerca de Brunswick en 1526, pero estas no han sido descubiertas todavía.
Fuente: Guillermo Carcajal, LBV: https://www.labrujulaverde.com/2015/12/descubren-el-asentamiento-europeo-mas-antiguo-de-estados-unidos
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